Olhar estrangeiro no Candomblé

O que me interessa é o papel que tem o Candomblé
ao conferir dignidade aos descendentes dos escravos.

Aqui eles chegaram a ser gente mesmo, gente

respeitada por suas próprias tradições.

––   Pierre Verger (1902-1996)    

Um acervo surpreendente com cerca de 200 fotografias inéditas que registram o Candomblé da Bahia nas décadas de 1930 e 1940 foi localizado esta semana em Pernambuco. O valor da descoberta impressiona ainda mais depois da revelação da identidade do autor das fotografias – o alemão Thomás Kockmeyer, que era frei da Ordem dos Franciscanos da Igreja Católica e foi ordenado em 1938 no Brasil, onde viveu durante cinco décadas.

Kockmeyer, entusiasta da fotografia, driblou a intolerância racial e religiosa da época e registrou as belas imagens de comunidades negras e seus rituais de Candomblé no Recôncavo Baiano. Fotografias, objetos e outros documentos foram encontrados no Recife, em Pernambuco, pela equipe do Arquivo Provincial Franciscano que desde 2014 trabalha no projeto Resgate Documental da Província Franciscana de Santo Antônio do Nordeste do Brasil.

As 200 fotografias no formato 5 x 7 cm, ao que tudo indica, estavam guardadas há décadas no Recife, no Convento de Santo Antônio, em uma pequena caixa de madeira com os dizeres “Candomblé – Fotografias de Frei Thomás Kockmeyer”. São imagens de grande valor documental que registram os moradores de comunidades negras da região do Recôncavo Baiano, alimentos, indumentárias e rituais religiosos de matriz africana. O projeto Resgate Documental, que tem patrocínio da Petrobras, pretende recuperar arquivos históricos de documentos e objetos relacionados aos quatro séculos da história da Ordem Franciscana da Igreja Católica no Brasil.

Olhar estrangeiro no Candomblé da Bahia: no alto,

uma das fotografias registradas na década de 1930,

no Recôncavo Baiano, pelo frei franciscano

Thomás Kockmeyer (acima, no retrato publicado
no necrológio da Revista de Santo Antônio, e em
fotografia de 1958 na região de Santarém, na
floresta amazônica, durante uma temporada de
sete meses com Protásio Frikel, ex-franciscano
que viveu muitos anos com as tribos Tiriyó).
Abaixo, o Convento de Santo Antônio, no
Recife, onde foram descobertas as
fotografias de frei Kockmeyer

O trabalho da equipe do projeto Resgate Documental teve início em 2014 por iniciativa do coordenador de Patrimônio da Província Franciscana, frei Roberto Soares. O objetivo do projeto é reunir os acervos de raridades históricas que incluem imagens, manuscritos, cartas, certidões, livros, fotografias, fitas cassetes, discos em vinil, partituras e filmes que retratam a vivência religiosa, social, cultural e administrativa dos franciscanos no Brasil. 

Cenas e personagens anônimos

A pesquisa e coleta do material, que resultou na descoberta das fotografias feitas pelo frei Kockmeyer, acontece em mais de 40 localidades que, desde o início do século 16, abrigam ou abrigaram conventos e igrejas da Ordem Franciscana nos estados de Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte, Ceará, Alagoas, Sergipe, Bahia e Pará. A previsão é que nos próximos meses o acervo esteja restaurado, organizado e aberto ao público para consulta no Recife, no Arquivo Provincial Franciscano, e também através da Internet.

 

Olhar estrangeiro no Candomblé: acima e abaixo,

fotografias do frei Thomás Kockmeyer registradas
nas décadas de 1930 e 1940 no Recôncavo Baiano

As cenas e personagens anônimos fotografados pelo frei Thomás Kockmeyer, além de despertar interesse por seu ineditismo e pela identidade inusitada do fotógrafo, revelam detalhes importantes sobre a religião e os hábitos cotidianos de comunidades negras da Bahia, suas festas, vestimentas, objetos sagrados e movimentação nos rituais. Além dos registros sobre o Candomblé, durante os quase 50 anos em que esteve no Brasil o frei franciscano também se dedicou a pesquisas sobre história e sobre os povos indígenas.

De acordo com o informe publicado pela coordenação do projeto Resgate Documental, também foram localizados documentos e outras fotografias relacionados aos estudos de frei Kockmeyer, incluindo registros de duas expedições de pesquisa de campo que o religioso realizou, em 1950 e em 1958 – quando ele passou uma temporada de sete meses com os índios Tiriyó, no estado do Pará. Frei Thomás Kockmeyer morreu em 1978, aos 65 anos, em um acidente de carro, e foi enterrado em Rio Formoso, cidade do interior de Pernambuco onde ele exercia as funções de vigário.

América Negra

Antes desta descoberta do acervo no Recife, as únicas referências sobre as pesquisas etnográficas e as fotografias do frei Thomás Kockmeyer estavam nos livros publicados pelo sociólogo francês Roger Bastide (1898-1974), que a partir de 1938 fez parte da missão de professores europeus na então recém-criada Universidade de São Paulo (USP). Roger Bastide morou durante 20 anos no Brasil, atuando na USP, no Rio de Janeiro e também em estados do Norte e do Nordeste.

Dedicado a estudos sobre religiosidade e misticismo, Bastide é reconhecido como um dos principais pesquisadores sobre as religiões afro-brasileiras e chegou a se tornar um iniciado no Candomblé. Na década de 1940, conheceu na Bahia o trabalho do frei Kockmeyer sobre o Candomblé e os rituais religiosos de matriz africana, que posteriormente seria descrito e citado como referência na tese de doutorado de Bastide na Universidade de Paris-Sorbonne, “O Candomblé da Bahia – Transe e Possessão no Ritual do Candomblé” (1957), e também em “Brasil, Terra dos Contrastes” (1957), “As Religiões Africanas no Brasil” (1958) e “As Américas Negras” (1967), entre outros livros publicados pelo sociólogo.

Olhar estrangeiro no Candomblé da Bahia:

o sociólogo francês Roger Bastide em visita a

Salvador, fotografado na década de 1940. Abaixo,

Zélia Gattai e Jorge Amado em Salvador, com

Mãe Senhora e os franceses Simone de Beauvoir

e Jean-Paul Sartre, em 1960; e o encontro em

Salvador de Caetano Veloso e Jorge Amado

com o português José Saramago em 1996

O babalaô “Fatumbi”

Além de Roger Bastide, outro francês que conheceu em meados do século 20 as pesquisas e fotografias de frei Thomás Kockmeyer foi Pierre Verger (1902-1996), fotógrafo e antropólogo francês que adotou Salvador como residência a partir da década de 1940. Verger dizia em entrevistas que se apaixonou pela Bahia ao ler “Jubiabá”, romance de Jorge Amado publicado em 1935. Jorge Amado e o artista plástico Carybé, anos depois, fariam parte do grupo dos grandes amigos de Verger em terras brasileiras.

A aproximação com Roger Bastide e Pierre Verger também levaria os amigos Jorge Amado e Carybé a receberem como convidados, em Salvador, outros importantes escritores, artistas e filósofos de outros países – entre eles os franceses Simone de Beauvoir e Jean-Paul Sartre, o argentino Julio Cortázar, o italiano Umberto Eco, e pelo menos três vencedores do Prêmio Nobel de Literatura: o colombiano Gabriel García Márquez, o chileno Pablo Neruda e o português José Saramago – de passagem pelo Brasil e interessados em conhecer a Bahia, o Candomblé e os cultos de matriz africana dedicados à fé nos orixás.   

Quando passa a morar em Salvador, em 1946, Pierre Verger inicia suas pesquisas sobre a religião e a cultura negra da África e do Brasil, o que o levaria aos primeiros contatos com o trabalho do frei Kockmeyer. Verger, que se tornaria um dos grandes estudiosos dos cultos aos Orixás, recebeu em 1953 o nome ritualístico “Fatumbi” e foi iniciado como babalaô, um adivinho através do jogo de búzios do Ifá, com acesso às sagradas tradições orais da cultura Iorubá.

Três amigos em Salvador, Bahia, fotografados

em meados da década de 1970: Pierre 'Fatumbi'

Verger, Jorge Amado e Carybé – nome artístico

do argentino naturalizado brasileiro Hector Julio

Páride Bernabó (1911-1997), pintor, desenhista,

escultor e historiador que trocou seu país pelo

Brasil em 1949, ao conhecer a Bahia, e dedicou-se

durante décadas a registros sobre o Candomblé,

entre eles belos desenhos e aquarelas como

Cerimônia para Oxalufã (acima). Abaixo,

Carybé, o chileno Pablo Neruda e Jorge Amado

em Salvador, no começo da década de 1970; 

Jorge Amado com Gabriel García Márquez

em 1974, fotografados por Zélia Gattai;

Jorge Amado com Dorival Caymmi e

Mãe Menininha do Gantois em 1980,

fotografados por Gildo Lima; e uma

seleção de fotografias de Pierre Verger em

Salvador: o fotógrafo em autorretrato no ano

de 1952; a Festa de Iemanjá no Rio Vermelho,

em Salvador, 1947; Dona Maria Bibiana

do Espírito Santo, Mãe do Terreiro Axé

Opô Afonjá, em 1948; e duas imagens que

registram o ritual do Candomblé em 1957

 

Em 1988, o próprio Pierre Verger transformou a casa em que morava, na Ladeira da Vila América, em Salvador, na sede da Fundação Pierre Verger, que passou a abrigar uma preciosa biblioteca sobre as religiões africanas no Brasil, um acervo com obras de arte e mais de 60 mil fotos de sua produção, em grande parte dedicada ao Candomblé. Não por acaso, o antropólogo Raul Lody, atual curador da Fundação Pierre Verger, também faz parte da equipe de pesquisa do Arquivo Provincial Franciscano que localizou, no Convento de Santo Antônio, no Recife, o acervo de documentos e fotografias sobre o Candomblé registrados pelo frei Thomás Kockmeyer.

por José Antônio Orlando.

Como citar:

ORLANDO, José Antônio. Olhar estrangeiro no Candomblé. In: ______. Blog Semióticas, 11 de abril de 2015. Disponível no link http://semioticas1.blogspot.com/2015/04/olhar-estrangeiro-no-candomble.html (acessado em .../.../...).

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